“在即”跟“之际”的区别

问：“毕业在即”跟“毕业之际”的意思有什么不同？请您解释一下。谢谢！(英国汉语爱好者 马克)

马克先生：

“在即”中的“即”是名词，表示“以后不久的时间”。“在即”指某种情况在以后不久的时间，或者说在最近期间就要发生。例如《儒林外史》第十六回：“现在考试在即，叫他报名来应考。”再如《清史稿·多尔衮传》：“兵行在即，可西可东。”又如孙犁《澹定集·同口旧事一》：“开学在即，希望刻日赴保定。”

“际”有“时候”的意思，是名词。“之际”是说“……的时候”。“临别之际”是说“临别的时候”，“节日到来之际”是说“节日到来的时候”。“……之际”跟“……的时候”两种说法比较起来，前者书面上使用较多，有书面语色彩，后者口语、书面语都常使用。

“毕业之际”是说“毕业的时候”，指已经处于毕业的当口，这时毕业者已经或正在办理毕业手续；而“毕业在即”则是说，毕业就在眼前，离现在已经很近了，但还没有真正到“毕业”的时候。两者在时间上是有细小差别的。(《语言文字报》原主编 杜永道）